Editoriale Pascarella: Microsoft compra Activision e trasforma il settore dei videogiochi

Microsoft Corp ieri ha dato una scossa al mercato dei videogiochi di tutto il mondo presentando una richiesta di acquisizione di Activision Blizzard, mirando a scuotere l’industria dei giochi e costruendo la libreria di games di successo del gigante del software, rafforzando i suoi sforzi per spingere i consumatori verso il suo cloud gaming.

L’accordo da 75 miliardi di dollari sarebbe il più grande investimento mai realizzato da Microsoft e il suo più ambizioso investimento nel suo piano di trasformare il suo servizio di abbonamento Game Pass nel Netflix dei giochi.

Una volta chiusa l’acquisizione, Microsoft ha dichiarato che sarà la terza società di giochi al mondo per vendite, con 30 studi al suo attivo, inclusi gli sviluppatori dei famosi franchise Call of Duty, World of Warcraft e Candy Crush.

Sono passati 10 anni da quando Microsoft ha iniziato la tortuosa ma vincente strada per portare i suoi clienti aziendali verso i servizi cloud basati su abbonamento, il che ha contribuito a portare il suo valore di mercato a 2 trilioni di dollari e mantenere il suo status di una delle migliori aziende tecnologiche del mondo. 

A conti fatti l’acquisizione di ATVI avrà lo stesso fine, solo che invece di portare le aziende verso il cloud business, porterà i retail verso il cloud gaming. Una mossa geniale, inaspettata ma davvero ben congeniata che farà di Microsoft la terza azienda più potente al mondo nel settore dei videogiochi. 

Con un numero crescente di giocatori su smartphone anziché su console e computer, le aziende di tutto il mondo sono in corsa per creare servizi in grado di trasmettere in streaming giochi di fascia alta su tutti i tipi di dispositivi allo stesso modo in cui vengono trasmessi film e programmi TV.

Amazon, Google di Alphabet, Sony e una miriade di player più piccoli ci stanno provando, ma Microsoft ha preso un grande vantaggio iniziale nello spazio emergente dei giochi cloud spendendo miliardi in acquisizioni e infrastrutture. Se Microsoft riuscisse a convertire alcuni dei quasi 400 milioni di utenti attivi mensili di Activision in abbonati, potrebbe rafforzare in modo significativo la sua attività di giochi cloud.

Ogni volta crediamo che Microsoft sia alla fine di un ciclo e ogni volta ci stupisce. Davvero un esempio perfetto di azienda che si reinventa, capace di trovare sempre soluzioni alternative per continuare a crescere. 

Una mossa vincente che segue altre acquisizioni

Il cloud gaming è una tecnologia emergente che consente alle persone di riprodurre in streaming i giochi tramite quasi tutti i dispositivi connessi a Internet, proprio come trasmettono video in streaming utilizzando Netflix, Hulu e altri. Tuttavia, lo streaming di giochi è più impegnativo, perché i giochi sono interattivi e richiedono molti più dati per funzionare senza intoppi.

La spesa dei consumatori per i servizi di giochi cloud ha raggiunto i 3,7 miliardi di dollari l’anno scorso, con il Game Pass di Microsoft che rappresenta il 60% e che prevede entrate totali dei giochi su cloud intorno i 12 miliardi di dollari entro il 2026.

Oltre ad annunciare la sua acquisizione, Microsoft ha dichiarato martedì che gli abbonati a Game Pass, che include il cloud gaming, il supporto multiplayer online e l’accesso a un’ampia libreria di giochi a rotazione, sono aumentati del 39% nell’ultimo anno a 25 milioni.

Il CEO Nadella ha affermato che Microsoft prevede di portare il maggior numero possibile di giochi Activision su Game Pass. Come ha fatto con i giochi degli sviluppatori che ha acquisito in passato, Microsoft potrebbe rendere i giochi futuri di Activision esclusivi su Game Pass e console Xbox.

La crescita della sua attività di giochi cloud aiuterà Microsoft a diversificarsi ulteriormente nelle attività rivolte ai consumatori. L’idea è quella di mangiare una bella fetta di mercato alla PlayStation di Sony. La strategia più ampia di Nadella per Microsoft pone il cloud computing al centro di una vasta raccolta di attività disparate, dal software aziendale e dall’archiviazione dei dati aziendali ai social media alla pubblicità digitale.

L’impegno di Microsoft nei confronti dei giochi e del cloud è durato anni. Da quando è subentrato nel 2014, Nadella ha puntato molto sull’offerta di servizi di cloud computing ai clienti aziendali per potenziare le loro attività. Questa strategia è stata il principale motore dell’ascesa di Microsoft a diventare la seconda azienda più grande al mondo dietro ad Apple Inc., con una valutazione di mercato di quasi 2,3 trilioni di dollari.

Per anni, i giochi sono passati in secondo piano in Microsoft, dove le aziende rivolte ai consumatori hanno ricevuto meno attenzione. Il team Xbox è stato inserito nel sistema operativo Windows e non ha riferito direttamente al CEO, poiché Nadella si è concentrato sulla vendita della suite di software aziendali Office 365 e sullo sviluppo del business del cloud computing. 

Il gruppo Xbox ha faticato a trovare il suo posto in questa struttura. Il settore di gioco è sempre stato in competizione con le priorità di Windows per gli investimenti e Windows in genere ha vinto.

Alcuni anni fa, Microsoft ha deciso di diventare più aggressiva nell’estendere il proprio utilizzo del cloud ai giochi, il suo principale punto di contatto con i consumatori. Internamente, c’è stata la preoccupazione che Microsoft dipendesse troppo dall’impresa per la crescita. La decisione di fare di più nei giochi è arrivata dopo i tentativi falliti di acquistare in altre attività rivolte ai consumatori, come TikTok , Pinterest e Discord.

Ha iniziato ad accaparrarsi i produttori di giochi, spendendo più di 10 miliardi per acquistare studi di games e costruire una vasta libreria. La società ha aggiunto titoli popolari come il franchise di Doom, acquisito lo scorso anno .

Microsoft non è sola. L’industria mondiale dei videogiochi ha cavalcato un’ondata di consolidamento e investimenti negli ultimi anni. La spesa per fusioni e acquisizioni è quasi triplicata a 26,2 miliardi nel 2021 da 8,9 miliardi nel 2020.

Microsoft cancellerà anche i problemi di ATVI

Direi che ora è chiaro a tutti il motivo per cui il CEO di ATVI non si è dimesso mesi fa dopo che è stato reso noto il fatto che lui sapesse delle discriminazioni sessuali alla Blizzard, ma non avesse fatto nulla, anzi avesse coperto i misfatti. La fusione era già in atto, infatti noi abbiamo saputo ieri dell’acquisizione, ma sicuramente sarà un anno che MSFT ha messo le mani su ATVI.

Una fetta di torta troppo grande da rinunciare per il CEO di ATVI. Questo è il business dei miliardi e sarà anche un problema per Microsoft che comunque ha dichiarato tolleranza zero nei confronti di tutti i coinvolti in questa pietosa e schifosa vicenda. 

Microsoft ha fatto un passo avanti importante, ha messo la freccia nel settore dei videogiochi e io sono convinto possa fare davvero molto bene perchè quando Microsoft si muove, difficilmente sbaglia.

Al tuo successo!

Giuseppe Pascarella